昆布は海藻（かいそう）の一つで、海でとれます。
日本では寒い地方、北海道や東北地方でとれています。
昆布にはいろんな種類があって、種類によって食べ方や使い方がちがいます。

昆布はそのまま食べるより、乾かして「だし」をとるために使うことが多い

和食（日本の伝統的な食事のこと）の味は、「だし」が決め手。いい「だし」がとれれば、うまみもたっぷり出るので、料理もおいしくなります。

細く切って「きざみ昆布」にしたり、乾かしたものを削って「とろろ昆布（おぼろ昆布）」にしたり、煮物・おにぎりなどに使います

昆布は栄養（えいよう）たっぷりで、特に、ミネラルや食物繊維（しょくもつせんい）などが豊富に含まれています。

昆布は深さ５〜７ｍの海中で、光合成を行って成長します。
昆布は、１年目のものは成長した後、一度は枯れてしまいます。
しかし、残った根元の部分からふたたび成長をはじめ、１年目のものに比べ大きく厚みのある昆布になります。私たちが食べているのは、この２年目の昆布です。

昆布にはいろんな種類があって、産地の名前がついているものが多いです。

真昆布（まこんぶ）

道南産（北海道の南の地方）の昆布で、昆布の中でも最高級品といわれる。上品な甘みがあり、まろやかですんだ高級だしになる。関西地方で特に人気のだし昆布。

羅臼昆布（らうすこんぶ）

オニコンブとも呼ばれ、北海道の北部でとれる、真昆布と並ぶ昆布の最高級品。味は濃厚で香りがよい。関東地方で特に人気のだし昆布。

利尻昆布（りしりこんぶ）

真昆布・羅臼昆布に続く高級品で、すんだ上品なだしがとれる。少し塩気があり黒っぽい色である。

日高昆布（ひだかこんぶ）

別名「三石昆布（みついしこんぶ）」とも言われ、日高地方（北海道の太平洋岸）でとれる。早くやわらかく煮えるので、煮物にして食べるのによい。

長昆布（ながこんぶ）

長さが15mくらいになる、釧路地方でとれる昆布。うまみはすくないので「だし」をとるのには向いていないが、やわらかくなるので、昆布巻きなどにして煮て食べるとよい。

厚葉昆布（あつばこんぶ）

長昆布と同じ地域に生育する。葉に厚みがある。

細目昆布（ほそめこんぶ）

幅が細く、１年目に採取される。切り口が最も白く、細目の葉形で粘りが強い。

ガゴメ昆布（がごめこんぶ）

表面に籠の編み目のような紋様がある。粘りが強く、とろろ成分が多い。